Растение воздействует на окружающую среду разными способами. Основные из них:
- ризофильтрация — корни всасывают воду и химические элементы, необходимые для жизнедеятельности растений;
- фитоэкстракция — накопление в организме растения опасных загрязнений (например, тяжёлых металлов);
- фитоволатилизация — испарение воды и летучих химических элементов (As, Se) листьями растений;
- фитотрансформация:
- фитостабилизация — перевод химических соединений в менее подвижную и активную форму (снижает риск распространения загрязнений);
- фитодеградация — деградация растениями и симбиотическими микроорганизмами органической части загрязнений;
- фитостимуляция — стимуляция развития симбиотических микроорганизмов, принимающих участие в процессе очистки.
Главную роль в деградации загрязнений играют микроорганизмы. Растение является своего рода биофильтром, создавая для них среду обитания (обеспечение доступа кислорода, разрыхление грунта). Благодаря этому процесс очистки происходит также вне периода вегетации (в нелетний период), хотя его интенсивность несколько снижается.
